高濃度の読書好きあるあるを浴びられる漫画があります。『バーナード嬢曰く。』がそれ。読書が少しでも好きなら、「わかるな〜」という部分が必ず見つかる、読書家ホイホイな作品です。

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主人公は、自らを「バーナード嬢」と呼べと言う高校生・町田その子。読書家に憧れる彼女は本を読むこと自体よりも、いかに読書家らしくいられるかに日々心血を注いでいます。

図書館に通う彼女の周りに集まるのは、こちらはちゃんと本を読む人たち。SF好きな神林、流行りの本を流行りが過ぎ去ってから読むことを楽しみとする遠藤、図書委員でシャーロキアンの長谷川。

個性あふれる彼女たちが、放課後の図書室で本について取り止めもなく語り合う様子がテンポの良いギャグタッチで描かれています。

読んでいて思うのは、単純に「こんな友達ほしかった！」ということ。

わたしも一端の読書家として、本についてあれこれ語り合える友人の貴重さを知っています。本の話をできる友人関係って意外と限られていて、特に高校生になってからは図書館にこそ通うものの読書仲間と言える友人はいなかったと思います。

わたしも約束するでもなく放課後に図書館に集まって、読んだ本や読んでない本についてうだうだと語り合う青春を送りたかったな〜。本好きなら憧れるシチュエーションではないでしょうか。

この漫画の良いところは、主人公である町田その子がエセ読書家であること。本当に本を読みまくる人しか出てこなかったら本についての話が煮詰まりすぎるところを、彼女がいい感じに中和してくれています。

神林が、読書家が陥りがちな傲慢さ(これを読むなら先にあれを読め！等)に気付かされる描写などは読んでいるこちらも身につまされる思いがしました。

この漫画は、読書あるあるがふんだんに盛り込まれています。くすりと笑えるもの、激しく共感するものばかりで、読んでいて読書のおもしろさを多方面から味わわせてくれます。

例えば、「新潮文庫の100冊フェア」の限定ブックカバーについて遠藤が思うこのシーン。

そーいう特殊な限定カバー……

本棚に並べた時

同じ文庫なのに一冊だけ

紙質とか違っちゃってるせいで

統一感が取れなくなって

それが後々ストレスに

感じたりするから

全然欲しくならない

んだよな……

3巻p37

「限定ブックカバー、いいよね！」と盛り上がる町田と長谷川を横目にこう考える遠藤。わたしは遠藤と同じ理由で特殊カバーは買わない派なので、うんうんと頷きながら読みました。

こんな感じで、『バーナード嬢曰く。』に出てくるエピソードはどれもけっこう突っ込んで描写されていて、「そんなにはっきり言っていいの！？」と心配になるシーンも割とあります。

でも、読書をする人間からすると「普段人には言わないけど感じていること」が多く明文化されていてニマニマしてしまうのです。

まるで、読者であるわたしも彼女たちと一緒に図書室でだべっているような感覚。

でも、読んでいて思うこともあります。それが「みんな読んだ本の内容をしっかり覚えていてすげー」ということ。

例えば図書室に蜘蛛が出たとき、蜘蛛にまつわる本のエピソードを順番に出していく話など。わたしは読んだ本の内容をあまり覚えておけないタイプだから、彼女らが話題に合わせてたくさんの本の話をしているのを単純にすごいなと思いながら眺めています。

もうひとつ、この漫画で語られる小説は、SFやミステリなど海外作品がメインです。神林はSFオタク、長谷川はミステリ好きと、登場する(本物の)読書家の好みがそうなので致し方ない。

現代日本文学を好んで読むわたしには知らない作品が多く登場します。「これは名作だよな」とか「定番だよね」みたいに紹介される本を普通に知らなかったりする。

読み始めは「自分と読書傾向がまったく違うけど楽しめるだろうか……」と心配だったが、それは杞憂でした。自分の知らない小説をたくさん知ることができるのは普通に楽しいし、一口に読書と言ってもいろんなタイプの読書家がいるんだよな、という気づきにもなりました。

なので、読んだことのある本が出てきたらよりうれしいのは前提として、わたしのように読書傾向が違う場合でも充分に楽しめる漫画になっています。

読書に関するあるある作品として、これほど完成度の高いものはなかなかないのではないでしょうか。

単純なわたしは、『バーナード嬢曰く。』を読むと本を読みたくなります。まずは山のように積み上がった積読本から手をつけてみようかな。

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『本なら売るほど』。本が好きならつい目に留めてしまうタイトルの漫画だ。

書店で見つけて、表紙の雰囲気や装丁に惹かれて購入した。

この漫画の舞台は、街の小さな古書店「十月堂」。脱サラして店を継いだ店主と客が、本を巡ってさまざまな物語を展開する連作集だ。

いわゆる読書家だけでなく、本に特別な思い入れのない人も登場し、それぞれの生活の中にある「本」との距離感が丁寧にすくい取られている。

冒頭でこう語られたとき、これはただの「本好きによる本好きのための」漫画ではないのかもしれないと気を引き締めた。

わたしが特に好きなのが、マンションの一室に書庫を作る人の話だ。

まず彼の主張はこうだ。

一冊の本はそれ自体が宇宙だ

紙の厚さ

手触り

インクの匂い

活字の形

大きさ

色とりどりの背表紙

魂を感じる装丁

僕にとっては全てが物語の一部です

p108

ああ、この人は本当に「本という存在」そのものを愛しているのだなと思った。ただ物語を読むだけではなく、本が含むものすべてを。わたしも同じ思いを抱いているからその気持ちがよくわかる。

そう思いながら読み進めると、彼についてある真実を知ることになる。

中身はほぼ手付かずです

僕　読めないタイプの本好きで……

p121

彼の書庫作りの手伝いをしていた青年と同時に、読み手のわたしは衝撃を受けた。

読めないのに、3千冊の本を所有している。読めないのに、立派な書庫を作ろうとしている。読めないのに……！

そして、それでもいいんだ、と世界が開ける思いがしたのだ。

最近のわたしは、本を読むことに対して葛藤を抱えていた。

読書は相変わらず好きだ。しかし、読みたい、ほしいと思う本が増えるスピードに対して圧倒的に読書量が少ない状態が続いている。

理由はわかっている。読んだら必ず感想を書くことにしようと自分に課題を課してから、こういうことになっているのだ。

いざ本を読もうと思ったとき、「せっかく読むならあとで感想が書きやすいようにアンテナを張って読まなければ」という思いがちらつく。それが強いプレッシャーとなって、本を開くことができなくなっていた。

今、『本なら売るほど』を読めたのは、最高のタイミングだったと思う。この漫画はわたしに、「本との付き合い方は自由でいい」と教えてくれたから。

たくさん読むだけが本好きではない。ましてや本について多くを語ることも、本好きの資格ではないのだ。

本を読んでいる時間だけが本との時間じゃない。何を読もうか考えて、探して、出会って、持ち歩いて、本棚に並べる。そのすべての時間が「本」であり、この漫画はそんな「本」を描いている。

本当に、ため息が出るくらいすばらしい漫画だった。苦しさも幸せもはらんだため息。

本を扱うということは、人それぞれの本の扱い方に触れるということでもある。それはときに胸が潰れるくらいつらいこともある。

そんな「本が好きだから」という気楽な理由だけではとても続けられない古書店店主という仕事を描いた良作だった。

本が好きという気持ちはあるけれど、最近うまく読書ができていない。そんなわたしのような人に大きく響く漫画だと思う。積読に罪悪感を抱えている人にもぜひ読んでほしい。きっと、本を読むという行為の純粋な楽しさを思い出させてくれるから。

『帰りに牛乳買ってきて』 は、著者であるはらだ有彩さんの20年にわたるルームメイトとの共同生活を描いたコミックエッセイです。

読む前は、女性2人の気楽なルームシェアを描いた作品だと思っていました。

しかし実際に読んでみると、ただの同居生活ではなく、「誰とどのような関係を築いて生きるのか」を考えさせられる作品だったと思います。

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作中の2人を見ながら、自分の中に「一緒に暮らすのは恋愛関係や結婚関係にある男女」という固定観念があったことに気づかされました。

女性同士のルームシェアに対しても、どこかで「一時的なもの」「気楽でいいね」と捉えていた部分があったのかもしれない。しかし作中で描かれる暮らしは、そんな単純なものではありませんでした。

「暮らす」ということは、綺麗事だけでは行うことができません。時にぶつかりながら、それでも一緒にいたい。そんな2人の生活がリアルに描かれています。

読みながら、ふと阿佐ヶ谷姉妹 を思い出しました。彼女たちは長く同居生活を続けていて(現在は同じアパートの別の部屋に暮らしていたはずですが)、わたしからは「ただ仲が良いから一緒にいる」という印象を持っていました。

あの2人も、恋愛や結婚とは別の形で、ただ一緒にいることが自然だから暮らしているように見えます。

きっとこの本の2人もそれに近いのかな、と勝手ながら想像しました。一緒に暮らすことに大義名分が必要だと思っていたわたしにとって、2人の関係性は新鮮で少し眩しく感じました。

世の中には人の数だけ暮らし方があり、自分が知らない関係性もたくさん存在しているのだと思います。

私は夫と2人で暮らしています。たまたま結婚という形を選んでいるけれど、結婚しているからといって必ずしも一緒にいて落ち着く相手とは限らない。逆に、一般的な名前のつかない関係性であっても、互いに安心して暮らせることはあるでしょう。まさにこの本の2人のように。

大切なのは「夫婦」「恋人」「友人」といった呼び名ではなく、当人同士がどんな関係を築いているかということなのでしょう。

また、この作品を読んで印象的だったのは、一般的ではないと見なされる関係性が、周囲からの不躾な視線や偏見にさらされることでした。

他人からの評価って、なんなんでしょうね。もちろん、結婚という「一般的な」選択をした人でさえ、「子どもはどうするの？」「専業主婦ってどうなの？」なんて他人のあなたに関係あります？なことを聞かれることはある。この本の2人のように「一般的でない」関係性を築いている場合はきっとわたしの想像の何倍もそのような評価にさらされてきたのでしょう。

私は読む前、この物語を気楽なルームシェアの話だと思っていました。実際、日常の些細なエピソードからはルームシェアの楽しさも存分に伝わってきて「こんな人生もいいな」と憧れのような気持ちを抱きました。

しかしそれだけにとどまらず、社会の中で「普通」とされる価値観でははかれない人たちのリアルにも触れた作品でした。

読み終えた今は、暮らし方や関係性に正解はなく、それぞれの人が自分にとって心地よい形を選んでいいのだと感じています。

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名前のつかない関係、が好きだ。

和山やま先生『カラオケ行こ！』の続編『ファミレス行こ。』も、そんな曖昧な関係の2人を描いた漫画です。

大学生になり東京で1人暮らしを始めた聡実は、ファミレスでアルバイトを始める。そこで再会したのは、ヤクザであり、中学時代に歌を教えた相手である狂児。

相変わらずつかみどころのない彼との微妙な関係性の変化を描いた作品、それが『ファミレス行こ。』です。

和山さんの描く独特の間とシュールな笑いがクセになる。シリアスなシーンもどこか抜け感があり、読んでいて心地よいです。

わたし自身が1年ほど前から大阪に住み始めたこともあり、作中に出てくる大阪ネタがちょっとわかるようになったのが、『ファミレス行こ。』を読んでうれしかったことの1つ。

551の豚まんも、りくろーおじさんのチーズケーキも食べたことあるぞ……！　こういうネタを実体験として拾えるとよりリアリティを持って楽しむことができるのでうれしい。

内容については、思っていた以上に聡実が狂児へクソデカ感情を抱えていて、それが最高だよねって話です。

気づいたら狂児にハグしてしまっていて、その理由に思い当たらず悶え悩む様子は、読んでいてなんとももどかしい。

一方の狂児も、組長宅で物陰からこちらを睨む黒猫に聡実を重ねてしまったり。

のらりくらりとしていて何を考えているか掴みづらい人物だと思いながら読んでいたけれど、彼の中にも確実に聡実という存在が入り込んでいることがわかる、個人的にグッと来た描写。

わたくし、ブロマンスというジャンルが大好物でして。友情でも恋愛でもない、男性同士の親密な関係性のこと。バディものとかね。

前作『カラオケ行こ！』では2人は中学生と大人であったためもう少しライトな、ヤクザに振り回される中学生というコメディ要素が強かったように思います。

が、『ファミレス行こ。』では聡実はすでに大学生。まだまだ青い部分が多いものの大人に片足を突っ込んだ彼と、大人として落ち着きも出てくる年齢の狂児は、既存の言葉では定義できない不思議な関係に至っています。

「ようわからんけど大切」。あえて表すならそんな言葉でしょうか。

物語のラスト、聡実が狂児へ正直な思いを吐露するシーンが本当に良すぎた。一連のセリフは、聡実の真面目で誠実な性格が強く表れたものだと感じます。

物語は完結したのでこれからの2人の関係がどうなっていくのかをわたしたちが知る由はない。けれど最後までふわりとすれ違い続けた様子から、このまま「お互いがお互いをなんとなく放っとけない存在」みたいな関係性が続けばいいなあ、なんて思っています。

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ある日ふらりと家の庭に現れた、殺し屋の目をした野良猫・ごんた。先住猫との相性などなんやかんやありつつも、彼を迎え入れることになる。

『野良猫ごんた、家猫になる』は、そんなごんたが、野良猫から少しずつ家猫になっていく様子を描いた愛おしい漫画です。

Xで作者のオイル富さんをフォローしていて、ごんたの漫画をずっと楽しみに読んでいました。書籍化すると知って、それはぜひ買わねば！　と手にした次第。

ごんた、なんとも言えない不思議な魅力にあふれた猫だ。目つきは悪く、彼の写真を見た人々の反応からして見た目のわかりやすいかわいさはないみたいなんだけど、知れば知るほど味わい深いキャラクターをしている。

刺身をキッチンの床に落としたとき、そのすぐそばにいてもごんたは手をつけない。そんなお行儀の良さを持っている彼が、やんちゃな先輩猫の真似をするエピソードが好きです。

飼い主が持っているバウムクーヘンをじっと見つめ、その後くれくれと騒ぎ立てる先住猫。その様子を見ていたごんたがやってきてバウムクーヘンを見る。ああこれでごんたもいたずらっ子の仲間入りか……と思いきや、見るだけで満足して寝てしまう。その控えめな性格に思わずキュンとしちゃいます。

オイル富さんのイラストのタッチも、ごんたの旨みを存分に引き出しているなあと思います。

特徴的な鋭い目つきと、どこかふっくらとしたボディ。動きの表現も大好きで、高いところに登れないごんたのちょっとどんくさそうな飛び跳ね方とか、ふてくされたときのどっしりした後ろ姿とか。

とにかくオイル富さんの漫画表現すべてがわたしのツボみたいなのです。

本作では、Xで公開されたショート漫画に加えて、書き下ろしで野良猫時代のごんたとの話がくわしく描かれています。

ショート漫画はギャグタッチなので、ごんたとのエピソードも軽く触れられていたけれど、書き下ろしではもう少し踏み込んだ内容になっていました。

野良猫に対する作者さんの感情が赤裸々に描かれており、とても正直な方だなと感じるなど。わたしも犬と暮らしているから、動物を飼うってことがどれだけ責任重大かは身をもって知っているつもり。かわいそうだからとか、一時の気の迷いで気まぐれに手を貸すことの無責任さも。

でも、その葛藤を経たからこそ、ごんたは真にオイル富さんの家族になったんだろうなと思います。

ごんたという、目つきの鋭い元野良猫のお話を、願わくばこれからもわたしたちに見せてほしいな。

小説を読むとき、わたしたちはしばしば想像力を膨らませる。目の前に広がる風景を思い浮かべたり、登場人物の気持ちに感情移入してみたり。

そんなさまざまな描写の中で、「食べもの」に注目して作品を語る漫画、それが『ハラヘリ読書』だ。

本作は、古今東西の名作に登場する美味しそうな食べものを作者・宮田ナノさん独自の目線で語るコミックエッセイ。

わたしが宮田さんの作品を読むのはこれで2作目。最初に手に取った『もしもし、こちらは夜です』がたいへん好みだったので、続けてこちらを購入した。

作家たちが独自の視点で描く食べものたちは時に美しく、時に涎を誘う……小説や随筆のエピソードをユーモラスに紹介しつつ、そこに登場する食べものに想いを馳せる。

この作品の魅力はなんと言っても、宮田さんの描く作家たちがとても生き生きしていること。

本作では近代作家も多く取り上げられているのだが、現代小説を好んで読んでいるわたしにとって、近代の作品は少々とっつきにくさを感じていた。何となく難しそう……みたいな。

しかし、『ハラヘリ読書』に登場する近代の作家たちを見るとそんな苦手意識はどこかへ行ってしまう。

宮田さんの視点から血の通った人間として丁寧に描かれている彼らは、とても身近に感じることができるのだ。

特徴をしっかり捉えつつかわいくデフォルメされた作家たちの姿が愛おしいのも、その要因の1つだろう。

これを機に、近代作家の作品に手を出してみようかしら。自然とそう思えてしまう力がこの漫画にはある。

この作品がこんなにも読者を引き込む理由の1つに、作者である宮田さんの作品への愛の大きさがあると感じる。

宮田さんの読書への取り組み方として、たくさんの冊数を読むのではなく、好きな作品を何度も繰り返し読むそうだ。

確かに、どのエピソードも作家や作品への強烈な愛があってこその熱量を感じる。

わたしも一応読書が趣味と公言している身なのだが、恥ずかしながら内容をあまり記憶できていない。その上、読むならば未読のものという固定観念に縛られているところがあって、再読の優先度は低くなりがちだ。

『ハラヘリ読書』は、そんなわたしの読書への思い込みも打ち砕いてくれた。

たくさん読むだけが読書じゃない。好きな作品をこれだけの濃度で語れたら、こんなに素敵なことはないじゃないか。

わたしも宮田さんのように、本を味わい尽くしたい。そして、お気に入りの作品を愛を持って語りたい。

食の描写に注目してみること、近代小説にも挑戦してみること、そしてお気に入りの作品は何度読んでもいいということ。これからのわたしの読書ライフが、『ハラヘリ読書』のおかげで一気に華やいだ。

まずはこの中で取り上げられている作品から、手にとってみようと思う。

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